8月のお盆を前に、長崎県島原市内で家庭の仏間や精霊船を飾る伝統の「切り子灯籠」の製作がピークを迎えている。
約380年の歴史があるといわれる島原の切り子灯籠は、白と青が基調色。和紙を張った多面体の木枠に造花などの装飾品を取り付け、面の4カ所に家紋を貼り付ける。初盆を迎えた家庭で飾られ例年15日、精霊船に飾り付け流される。
島原半島に3社あるという製造会社の一つ、マルイチ葬祭（坂上町）は、約3千～4千個を作る予定。新型コロナウイルスの影響で、市などでつくる協議会が主催する形での精霊流しが昨年同様、今年も中止。精霊船の数が減少し切り子灯籠の注文数は、コロナ禍前の半分ほどに落ち込む。
弁天町1丁目の作業場では、社員とアルバイトを含め約20人が、木枠の組み立てや造花の飾り付けなど一連の作業に追われている。12日ごろまで作業が続く見込み。森本久浩社長（57）は「コロナ禍の中で精霊流しは2年続けて中止。切り子灯籠を作り続け、島原の伝統文化を守りたい」と話した。
