長崎県対馬市上県町瀬田地区の市営目保呂（めほろ）ダム馬事公園で２１日、第１７回対馬初午（はつうま）祭（実行委主催）があり、「馬とばせ」と呼ばれる対州馬（たいしゅうば）のレースに観客が声援を送った。
対州馬は日本在来８馬種の一つ。小柄だが温厚で、最盛期には島内で４千頭以上が農耕などに活躍していた。しかし、車の普及や農業の機械化により激減。現在では４０頭しか残っていない。
初午祭は、農作業が一段落する旧暦６月の最初の午（うま）の日に、初節句の代わりとして瀬田地区で行われていた。馬とばせは祭りの余興の一つ。対州馬の減少で途絶えていたが、２００２年に住民が約４０年ぶりに復活させた。
レースは約３００メートルの直線コースで実施。今年は地域住民らが乗った４頭の対州馬が出場し、２頭ずつ走って勝敗を決めるリーグ戦や、４頭が一斉に走る「対馬ダービー」で熱戦を展開した。対馬ダービーは、同公園調教師、篠原由美恵さん（４１）が乗ったミヅキ号＝メス５歳＝が１着だった。
対州馬と人が速さを競う「走力対決」もあり、対馬北署と海上自衛隊対馬防備隊がそれぞれ５人のリレーで対州馬に挑戦。いずれも対州馬に軍配が上がった。
