生物や環境、食料などの研究成果を競った第８回高校生バイオサミットｉｎ鶴岡（実行委主催）で、長崎の県立諫早農業高食品科学部（前田悠花部長、１９人）の「規格外枇杷の有効利用法について」が、全国６５校が出場した成果発表部門で最高賞の一つ、経済産業大臣賞を受賞した。規格外品を使った「びわカステラ」を地元企業と共同開発し、商品化を実現したことや、発表のチームワークなどが高く評価された。
ビワ生産量全国１位を誇る本県で、規格外として廃棄されているビワも多いことを知り、生産者の悩みを解消しようと２０１６年４月、研究に着手した。以降、後輩部員らが引き継ぎながら、酸性の溶液に浸す工程などでビワの変色を防ぎ、長期保存する方法を確立。今年７月に特許申請した。
６月の第６８回県学校農業クラブ連盟年次大会（同連盟など主催）プロジェクト発表II類で最優秀に輝いたスライド発表を研究リポートにまとめ、サミット実行委に提出。１次書類審査を通過し、３年連続で本選出場が決まった。７月３０日～今月１日、山形県鶴岡市であった同サミットには、部を代表して３年の岡村彩加さん（１７）を中心に、２年の濱埼莉未さん（１７）、水口喬太さん（１７）、森凪沙さん（１６）が４分のプレゼンテーションに臨み、研究を発表した。
同サミットで、同部が最高賞を受賞したのは初めて。岡村さんは取材に、「皆のこれまでの努力が報われた。農業生産者や県内産業の活性化に役立てればうれしい」と話した。同部は今後も今の２年生を中心にビワの葉や種子、果皮にある抗菌作用を利用した、品質保持剤の研究開発を進めていくという。
