天台宗総本山・延暦寺（大津市）座主の森川宏映（もりかわ・こうえい）氏が22日午前7時30分、延暦寺の真蔵院で老衰のため死去した。96歳だった。愛知県春日井市出身。通夜は25日午後7時から滋賀院門跡（大津市坂本4の6の1）で、密葬は26日正午から滋賀院門跡で。本葬は天台宗務庁で行うが日時は調整中。
京都大農学部で造林学を学び、卒業後は延暦寺営林課、管理部に長く勤務するなど比叡山保全に尽くした。比叡山中・高の校長、毘沙門堂門主などを歴任。2015年12月に第257世座主に就任した。16年から10年計画で行われている根本中堂（国宝）と根本中堂廻廊（重要文化財）の保存修理事業にも尽力した。
森川座主は8月4日、延暦寺で行われた「世界平和祈りの集い」に出席し、国内外の宗教者とともに宗教や宗派を超えて、晴天の比叡山から平和の祈りを世界へ発信した。
1987年の「比叡山宗教サミット」を受け継いで天台宗などが開き、日本キリスト教連合会や教派神道連合会、神社本庁、日本ムスリム協会など8団体の代表者はオンラインで遠隔地から参加した。森川座主は世界で憎悪や暴力の連鎖がやまず、われわれの心はコロナ禍でさらに不安に覆われていると指摘。「今こそ宗教者は相互理解を深め、博愛、利他主義に基づく連帯を強固にし、世界平和を希求し続けなくてはならない」と呼び掛けた。
6月4日には、宗祖・最澄（伝教大師）が亡くなって1200年目となる「1200年大遠忌」の御祥当（ごしょうとう）法要に出席。2012年から展開してきた大法会メインとなる法要で、森川座主らが傘をさして行列をつくり、大講堂へ入った。最澄がともしたとされる「不滅の法灯」が根本中堂から分灯して奉安され、僧侶たちが阿弥陀経を唱えるなどした。
