6月19日、世界ボクシング協会（WBA）、国際ボクシング連盟（IBF）バンタム級統一チャンピオンの井上尚弥（大橋）が、米ネバダ州ラスベガスで防衛戦を行うが、それ以上にファンの注目を集めているのが同26日、元東洋太平洋ライト級王者、中谷正義（帝拳）が、元世界3団体統一王者のワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）と同じラスベガスで闘う12回戦だろう。
中谷はアメリカンドリームの実現へ向け、全てを懸けてリングに向かうはずだ。
中谷は大阪市出身の32歳。アマチュアで経験を積んだ後、2011年にプロ転向。荒々しいファイトで頭角を現し、14年1月に東洋太平洋王座を獲得、11度の防衛に成功した。
19年7月、米メリーランド州でIBFライト級王座挑戦者決定戦をテオフィモ・ロペス（米国）と行ったが、判定負けを喫した。デビュー後、「一回でも負けたらやめるつもりだった」そうで、王座を返上し、現役引退を表明した。
しかし、20年に現役復帰を発表、帝拳ジムから再スタートを切ることになった。そして、運命の一戦を迎える。
12月12日、ラスベガスで世界ランカーのフェリックス・ベルデホ（プエルトリコ）とグローブを交えた。
1回と4回にダウンを喫し、KO負けも考えられる大苦戦に陥った。
だが必死に耐え、疲れが見える相手から9回にダウンを奪い返し、逆転のTKO勝ちを収めた。これで一気にライト級の世界戦線に名乗りを上げた。
そして、待ち望んだ大一番が決まった。相手のロマチェンコは現在無冠だが、長い間パウンド・フォー・パウンド（体重同一と仮定したランク）のトップに君臨した実力者だ。
北京、ロンドン五輪で金メダルを獲得後、プロ転向。ハイテク（高性能）と呼ばれるテクニックには定評があり、世界最速の12戦目に3階級を制覇した実績を誇る。
昨年10月に王座を失ったが、右肩を手術して今回の再起戦に臨んでくる。
中谷にとっては決して大げさではなく、ボクサー人生を懸けた一戦といえるだろう。しかも場所は本場ラスベガス。勝てば一気にスターの称号が手に入る。
最大の関心はロマチェンコのスピードをどう封じ、自慢の強打をヒットすることができるかだ。
戦績は19勝（13KO）1敗でKO率は6割5分。一級品の技をかわし、中盤以降の打撃戦に活路を見いだすことができるか。スリリングな攻防に期待したい。（津江章二）
